“爹爹從臨安來，事情辦得如何？”霍重城也極關心那刻鐘賣得如何，乘著身邊沒人問道：“每隔十天就收到爹爹催貨的信件，想來情形是極好的。”

“極好，極好！”霍佐予用力點頭道：“我兒，你如今也是月進萬貫了，為父正想著如何給你娶個媳婦！”

聽他取笑自己，霍重城撇了撇嘴：“娶媳婦有啥好的，俺不要，俺倒是想如與莒般，置一個莊子，再買上幾十個孩童，與莒教他們識字算數，俺就教他們拳腳棍棒，日後俺帶著這些孩童，打得與莒莊上的孩童落花流水！”

聽得他話語中有與趙與莒爭強的意思，霍佐予哈哈一笑，也不責備。父子兩人這一嘻哈，霍重城便將一件事情忘了。

這一夜自是大酒大肉地送上宴席，霍佐予養的莊客佃戶都喝得酩酊大醉，他自己也是微醺，送走那些伴當之後，他搖搖晃晃來到自家屋子裏，雖說酒勁上來了，卻不想著瞌睡，只想將今日自臨安帶回的現錢再點上一點。

在臨安城中，趙喜之子趙勇便與他分好了錢的，這個月霍重城那三成幹股可分得二萬五千貫，一半被他換作金銀，另一半則是現錢，都拉了回來。他在臥室裏數得極是開心，想到那個死鬼孫五還要和他一起算計趙與莒，心中不由得冷笑，便是算計了趙與莒，大頭只怕還是會被官府拿去，自己怎能如此時這般心安理得地算著家中進項！

霍重城早耐不住渴睡去睡了，家中一片寂靜，只聽得僮仆們呼嚕之聲。霍佐予一邊算著錢，一邊想著今後的打算，正這時，忽地聽到家中狗叫聲響了起來。

霍家莊子裏養著大小七八條狗，平日裏都跟著霍重城四處亂逛的，雖說不是經過特別訓練，卻也極通人性，不會輕易吠叫。聽得這聲音，霍佐予皺了皺眉，家中剛進了這許多的現錢，夜裏便有狗叫，莫非是有賊？

他平日裏極為謹慎的，但今日喝得多了些，又自忖就在家中，便拿了個燈籠推開門。那狗叫聲只持續了片刻便靜了下來，霍佐予拿著燈籠循聲照去，卻看到一條大狗直挺挺地躺著，似乎已經被藥死了。霍佐予心中一驚，開口便要喚人，突然身邊幾個人影沖了過來，他還未說話，便覺得脖子處先是冰冷，接著劇痛，血和氣泡自創處汩汩出來。

一個人影自他手中搶過燈籠，端到他面前照了照，然後那人道：“便是他了。”

這是霍佐予聽到的最後一句話，接下來，他被放倒在地上，那些人影正待進屋，卻又聽得有人起床說話的聲音，他們便改了主意，從墻上翻了出去。

“重城……”霍佐予此時還未斷氣，他在地上抽搐掙紮，全力想喊出聲來，可氣管被割斷，他發出的只是毫無意義的嗚咽，他想著自己的孩兒，但意識漸漸地離他遠去，終於，他在揪斷了院子裏的一叢花木之後，再也不動彈了。

那起床說話的卻是一個家仆，他因喝得多了，故此出來夜尿。朦朧之中，他聽得院子裏似乎有聲音，卻只當是家中養的狗在院子裏轉悠，便不曾出門查看。

待得天明時分，霍重城是在一片驚叫聲裏起來的，他還未曾醒過神，便被家仆連拖帶拉地弄到了院子裏。

“爹爹！”見到父親的屍體，他瞪大了眼睛，先以為是夢，然後用力頓足，哭嚎著撲入父親的懷中。只是如今父親卻再也不能抱起他，將他托起來了。

霍家沒有女主人，只有霍佐予與霍重城父子，雖說鄰近有些同族親戚，平日裏往來得也勤，只不過家中事情他們向來是插不上手的。如今突然出現這般事情，那些聞訊而來的親族一時間也不知如何是好，只得來勸霍重城。

霍重城哭得傷心欲絕，與父親分別月餘，昨日才得相會，可不過是一夜之間，便是天人永隔。他起初是傷心，只恨不得也隨著父親而去，直到縣裏的差役杵作聞訊趕來，他才被從霍佐予屍身上拉起。

“利刃割喉而死，下手者必是老手。”杵作只看了一眼屍體便如此道。

接著那狗的屍體也被發覺，狗口吐白沫舌頭發青，顯然是中了劇毒。當差役與杵作進了霍佐予臥室時，那裏堆放的銅錢金銀讓眾人大吃一驚。

無論是縣裏的衙役，還是霍家親族，都知道霍佐予這些年來靠替人興訟賺下了不小的家當，卻不曾想到他家中僅現錢便有如此之多，一時之間，人人眼裏都閃著貪婪之色。

見到這些錢時，霍重城有如雷擊般，他又想起父親昨晚取笑他的話來：“我兒，你如今也是月進萬貫了，為父正想著如何給你娶個媳婦！”

“這許多錢財都在，未曾被人翻動過，殺人者不是為財而來，想必是仇殺。”因是關系人命之案，山陰縣令也趕了來，見到此情此景時如此道。

聽得縣令之話，霍重城又想起一事，這些日子裏，有幾個外鄉人到了他們這兒打聽他父親，雖未找到他家來，卻有人告訴過他。本來昨天見著父親後，他原想將此事告知父親的，只是一時忘記，卻不曾想會留下如此遺憾。

“大人，必是那夥外鄉人做的！”念及此處，霍重城咬牙切齒，恨不得將那幾個外鄉人碎屍萬段，他向吳陰縣令檢舉道。

“那夥外鄉人確實可疑，不可不察。”縣令聽了之後立刻給衙役下了命令，將那些外鄉人帶到縣衙。至於霍家，自然是準備辦喪事了。

此時霍重城已經完全清醒，他如今最迫切的是兩件事，一是將父親好生安葬，二是為父報仇。為父報仇因為一時半會尋不著兇手，只能稍後再說，而父親的安葬，卻不能久候，如今天氣燥熱，屍首放不了多久便要爛了。

他這一個多月來原本就管著家，在送走縣令差役之後，便一一布置起父親後事。先是嚴密門戶，不準家人隨意進出，然後請了同族的叔伯去買來白布壽材，又請來地理師蔔地擇吉，諸如此類，原本極是繁瑣的事情，但給他安排得井井有條，讓有心人便是想要插手，也尋不著由頭。

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